– Excelentíssimo Senhor Deputado Antônio Bacelar, no exercício da Presidência da Assembléia Legislativa do Estado do Maranhão;
– Excelentíssimo Senhor Deputado Wilson Carvalho, primeiro secretário desta Casa e autor do requerimento que redundou nesta homenagem ao centenário do Rotary International;
– Excelentíssima Senhora Sandra Torres, vice-prefeita de São Luís;
– Excelentíssimo Senhor Conselheiro Edmar Cutrim, Presidente do Tribunal de Contas do Estado do Maranhão;
– Excelentíssimo Senhor Francisco das Chagas Barros, Procurador Geral de Justiça;
– Companheiro Osvaldo Pereira Rocha, presidente do Rotary Club de São Luís-Praia Grande e coordenador da Celebração do Centenário do Rotary Internacional em São Luís do Maranhão, em nome de quem cumprimento a todos os presidentes de clubes de Rotary, aqui presentes;
– Companheiro José Augusto Silva Oliveira, governador assistente do nosso Distrito, pró-reitor da Universidade Estadual do Maranhão;
– Companheira Eulália Baldez das Neves, também minha governadora-assistente;
– Companheiro Pedro Ivo de Carvalho Viana, diretor de Protocolo do Rotary Club de São Luís-Praia Grande e presidente da Sociedade dos Amigos da Polícia Militar do Estado do Maranhão. O companheiro Pedro Ivo é, também, o incansável coordenador regional de Relações Públicas do nosso Distrito.
Quero cumprimentar também, de coração, os integrantes do Colégio de Governadores aqui presentes: Pompílio de Albuquerque, Raimundo Lobato e em nome dos quais, eu reverencio aqueles que não puderam vir até aqui por motivos superiores: governadores Dilson Ramos Bessa, Rui Ilaíno de Abreu, José Ribeiro Quadros e Edilson Baldez.
Demais autoridades civis e militares, senhoras deputadas e senhores deputados:
Eu tive a felicidade de, aos 22 anos de idade, ser vereador, em Fortaleza. E de lá para cá, o Poder Legislativo é para mim uma escola da qual eu sou um eterno aprendiz. Hoje, como assessor da Mesa Diretora da Assembléia Legislativa do Estado do Ceará, eu tenho, diuturnamente, soletrado na cartilha da democracia. E a exemplo de lá, eu observo que nós respiramos aqui, no Plenário Gervásio Protásio dos Santos, os mesmos ares de liberdade. Neste local, senhoras deputadas e senhores deputados, nós aprendemos que recuar não significa essencialmente “estar perdendo”, mas, como acontece nos saltos à distância, é buscar o impulso para que possamos nos lançar à frente com mais rapidez e com mais segurança.
Esta é, portanto, uma casa da tolerância, para onde convergem os anseios populares e nada mais justo do que ela ser cognominada de a Casa do Povo. E sob a liderança do Deputado João Evangelista, a Assembléia Legislativa do Estado do Maranhão está escrevendo um capítulo inédito na história política da “terra onde o poeta nasceu”, momento este perfeitamente em consonância com uma lição que nos ensinou o líder religioso da Índia, Mahatma Gandhi: “Se queremos progredir não devemos repetir a história, mas fazer uma história nova”.
Tracemos um paralelo, minhas senhoras e meus senhores, com o próprio Paul Harris, fundador da nossa organização centenária, um homem à frente do seu tempo, quando afirmou: “Este é um mundo que muda, nós temos que mudar com ele; a história do Rotary terá que ser escrita várias vezes”. E o mais significativo é que a história do rotarismo vem sendo escrita a várias mãos, mãos de líderes que se unem, que se somam pelo inquebrantável ideal de servir, como os companheiros rotarianos e rotarianas que vieram prestigiar este evento no Plenário Gervásio Protásio dos Santos da Assembléia do Estado do Maranhão.
Senhoras e senhores:
Esta é uma história de cem anos que vem sendo escrita, hoje, por mais de um milhão e duzentos mil homens e mulheres de boa vontade, em 166 países do mundo, razão pela qual o sol nunca se põe para o Rotary International.
São esses paladinos do amor que, desde a década de oitenta, se entregaram de corpo e alma à erradicação da paralisia infantil na face da terra. Bilhões de dólares foram e ainda estão sendo carreados para acabar de uma vez por todas com essa doença que flagela crianças e humilha a humanidade.
E a nossa ação se torna mais forte, mais abrangente, quando conseguimos trazer para junto de nós, rotarianos, pessoas e entidades que acreditam no valor e determinação do Rotary. Por isso, muito obrigado, muito obrigado mesmo, Deputado Wilson Carvalho, em reconhecer no Rotary International uma organização que merece desta augusta Assembléia Legislativa do Estado do Maranhão gratificante homenagem pela passagem do seu centenário.
E, como já destacou o próprio Deputado Wilson Carvalho, não podemos esquecer que partiu daqui de São Luis, a idéia do lançamento, pela Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos, do selo comemorativo do Centenário do Rotary, feliz e oportuna sugestão do companheiro Pedro Ivo, do Rotary Clube de São Luís – Praia Grande, apresentada há três anos e, de imediato, abraçada por esta Governadoria.
Senhor Presidente Deputado Antônio Bacelar,
Senhoras deputadas, senhores deputados, autoridades presentes,
Meus queridos companheiros:
Por tudo isso, é que desde o meu primeiro momento da trajetória do Rotary como governador do Distrito 4.490, que abrange os Estados do Ceará, Piauí e do Maranhão, eu venho afirmando com palavras do coração: A serra da Ibiapaba e o rio Parnaíba são, para mim, acidentes geográficos de integração que permite uma harmonia perfeita dos versos de Gonçalves Dias e Da Costa e Silva com a prosa fluente de José de Alencar, resultando assim numa linda mensagem de amor.
E aqui eu recordaria que, no dia 1° de julho de 2004, ao iniciarmos a nossa Governadoria, conseguimos integrar as três Assembléias Legislativas – do Ceará, Piauí e Maranhão –através do sistema Interlégis do Senado Federal, que transmitiu, ao vivo, a solenidade de posse, evidenciando, mais uma vez, o nosso propósito de integração.
Senhor Presidente,
Senhoras Deputadas, Senhores Deputados,
Senhoras e Senhores convidados:
Pensando assim, ao agradecer esta homenagem prestada ao Rotary Intertacional, permitam-me então, que, como Vossas Excelências, legítimos representantes do povo desta terra, eu possa me sentir maranhense e ter o privilégio de dizer: “Minha terra tem palmeiras onde canta o sabiá, as aves que aqui gorjeiam, não gorjeiam como lá”.
Muito obrigado.